第３９回『シロバナタンポポ』

その昔、早春の野原で男の子たちが遊んでいた。
　　１人の子が芽生えたばかりの葉を見て言った。
「あ、タンポポが出ている」
　　他の子たちはそれを見て、口々に反論した。
「嘘、言うな」
「こんな小さな葉で、タンポポかどうかわかるものか」
　　　男の子は答えた。
「この葉はタンポポの葉だよ、僕にはわかる」
　　　他の子たちは、挑戦的に言った。
「じゃあ、みんなで覚えておこう。これがタンポポかどうか」
　　　やがて、その小さな葉が大きくなり、
　　　　　　　　　中心から伸びた茎に花をつけた。

「ほら、みろ。やっぱりタンポポじゃなかった」
　　　　見れば、白い花を咲かせている。
「タンポポなら、黄色い花のはずだ」
　　　　確かに形はタンポポだが、白い花――。
　　　　　　　　　それはシロバナタンポポだった。
　　男の子は思った。
　　　知らなかった。
　　　　白いタンポポがあるなんて……。
　　自分は植物に詳しいと自惚れていたが、
　　　　　もっともっと勉強しなければならない。
　　やがて男の子は江戸期を代表する本草学者に成長した。
　白いタンポポを見る度に、
　　　　　　　　　　その逸話を思い出す。
　ただそれが、「大和本草」の貝原益軒だったか、
　　　本草学者の平賀源内の幼い日のことだったのか、
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　忘れてしまった。

〈撮影場所：選果ハウス周辺〉